Neja pravi, da je njena študijska izkušnja nekaj posebnega. Omogoča ji, da vstopa v najpomembnejše nizozemske muzeje še pred odprtjem za obiskovalce, sodeluje pri pripravi razstav svetovno znanih umetnic in umetnikov, kot je Frida Kahlo, ter osebno spoznava ustvarjalce, med njimi tudi umetnika Hamisha Fultona.

Tehnična analiza Rothkove slike Grey, Orange on Maroon, No. 8, ki jo hranijo v Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam (avtorica fotografije: Johana Kabičkova)

Kako vam je štipendija Ad future pomagala pri uresničevanju vaših sanj, da bi študirali v tujini?

Štipendija, ki mi jo je leta 2021 podelil Javni štipendijski, razvojni, invalidski in preživninski sklad Republike Slovenije, mi je omogočila, da sem septembra, leta 2021 postala doktorska kandidatka na Univerzi v Groningenu (Nizozemska), kjer raziskujem jugoslovansko performativno umetnost. Življenjski stroški so na Nizozemskem iz dneva v dan višji. Štipendija jih ne pokrije, vendar si doktorskega študija in življenja v Groningenu brez nje ne bi mogla privoščiti.

Kaj je največja prednost študija v tujini?

Kot raziskovalka sem imela možnost razviti svojo lastno perspektivo, ki črpa iz naše regije in zunaj nje ter je pod vplivom več akademskih tradicij, predvsem zahodne. Medtem ko mi slovensko ozadje in znanje južnoslovanskih jezikov nudita edinstveno prednost pri raziskovanju performativne umetnosti bivše Jugoslavije, me je akademsko usposabljanje oblikovalo v umetnostno zgodovinarko, ki se opira na najnovejše teorije in metodologije, razvite v zahodni akademski tradiciji, ter poskuša najti način, kako bi lahko zgodovino performativne umetnosti bivše Jugoslavije opredelili in razumeli onkraj teorij lokalnih umetnostnih zgodovin.

Katera je vaša največja življenjska lekcija, ki ste se jo naučili zaradi študija v tujini?

Jih je mnogo. Naučila sem se:

• reci ne;
• deliti svoje strahove;
• prositi za pomoč;
• biti bolj sočutna, do sebe in do drugih;
• kako si vzeti čas zase;
• kako pomembno je ravnovesje;
• biti bolj potrpežljiva;
• prepoznati vzorce, ki vodijo v izgorelost in se jim izogibati;
• da ni vse zlato, kar se sveti;
• uživati v procesu, ne samo rezultatih;
• moja vrednost ni odvisna od tega, kako uspešna sem.

Kaj pomeni izkušnja študija v tujini za vašo nadaljnjo karierno pot?

Mislim, da je za mojo nadaljnjo karierno pot med drugim izjemno pomembno, da sem tekom študija v tujini imela priložnost spoznati ogromno zanimivih raziskovalk in raziskovalcev ter umetnic in umetnikov, s katerimi želim v prihodnosti sodelovati.

Kaj vam je/bo najbolj ostalo v spominu (anekdota, izkušnja iz študija v tujini)?

Nikoli ne bom pozabila, ko nas je neki ponedeljek, tik pred veliko prenovo in začetkom gradnje prvega depoja, dostopnega javnosti, profesor odpeljal v rotterdamski muzej Boijmans Van Beuningen. Sobane, polne umetnin in drugih dragocenosti, so bile samo naše. Tudi najbolj znamenit outsider njihove zbirke, čudovita slika Marka Rothka, enega izmed najpomembnejših abstraktnih ekspresionistov. Prvič sem bila tako blizu Rothku, a hkrati tako daleč stran. Namesto da bi se kot vedno prepuščala objemu globine, ki jo je slikar ustvaril s pomočjo nanašanja neštetih prosojnih kot tudi neprosojnih barvnih plasti, sem s pomočjo posebnih očal intenzivno gledala v drobovje slike in poskusila identificirati poškodbe ali restavratorske posege iz preteklosti.

Kateri je vaš največji dosežek povezan s študijem v tujini?

Moj najljubši »dosežek«, povezan s študijem v tujini, je vzpostavitev in poučevanje predmeta Space of Freedom: Modern and Contemporary Art. Predmet, ki je spodbujal spoznavanje in boljše razumevanje povojne moderne in sodobne umetnosti skozi šest družbeno angažiranih tem, je nastal za Honours College progam (Univerza v Groningenu).

Kje se vidite v prihodnosti?

Takoj po zaključenem doktoratu si želim morda nekaj časa ostati v Groningenu in poučevati na Univerzi v Groningenu, pozneje pa se želim v skladu s pogodbo, ki sem jo podpisala z Javnim štipendijskim, razvojnim, invalidskim in preživninskim skladom Republike Slovenije vrniti v Slovenijo in po svojih najboljših močeh raziskovati moderno in sodobno vizualno umetnost ter prispevati k razvoju in promociji domače umetniške scene. Na kak način pa je verjetno odvisno od rezultata postopka vrednotenja in priznavanja izobraževanja v tujini za namen zaposlitve.

Kaj bi svetovali študentom, ki si želijo študirati v tujini ali se že opravljajo na študij v tujino?

Na začetku: Brez slabe vesti si vzemi čas, da si ustvariš topel dom in čudovit krog prijateljev.

Potem: Ne jemlji vsega preveč resno. Deli svoje strahove. Proslavljaj male zmage.